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Sobre nuestra invitada
La Hna. Irene O'Neill, CSJ, nació y creció en St. Paul, Minnesota, donde conoció y posteriormente ingresó con las Hermanas de San José de Carondelet. Sus primeros apostolados fueron en la educación, primero como maestra de escuela primaria y luego como coordinadora de planes de estudio para las 105 escuelas primarias de la arquidiócesis de St. Paul y Minneapolis. Su ministerio fue cambiando de la educación formal a la filantropía. Estableció y durante 20 años dirigió la Fundación de Ministerios CSJ, apoyando los esfuerzos de las hermanas para proporcionar atención sanitaria, vivienda y otras necesidades en el área de St. Paul-Minneapolis. En el 2016, trabajó con un grupo de religiosas católicas para establecer Sisters Rising Worldwide y actualmente es su presidenta. La hermana Irene tiene un máster en educación primaria y un doctorado en liderazgo educativo.
Hna. Maxine
Esto es De Buena Fe, una conversación sobre la experiencia de vivir la fe en la vida cotidiana. Soy la hermana Maxine y mi invitada es la hermana Irene O'Neill, fundadora y directora de Sisters Rising Worldwide, que utiliza la tecnología y formas innovadoras para apoyar el trabajo por la paz y la justicia en todo el mundo. Sisters Rising ofrece una plataforma en línea que permite a la gente apoyar directamente el trabajo de las hermanas católicas entre las comunidades más vulnerables del mundo. A través de un enfoque de crowdfunding, la gente puede conocer el trabajo de las hermanas y de las comunidades locales para hacer frente a problemas como la pobreza, el hambre, la violencia y la falta de vivienda. La gente puede sumarse a las hermanas donando a los programas que específicamente resuenan con sus intereses personales y tocan sus corazones. Sisters Rising también ofrece una plataforma llamada Peace Room (Sala de Paz) en donde las hermanas pueden conectarse para compartir información y colaborar en la búsqueda de soluciones, aprovechando sus experiencias en todas las partes del mundo. Antes de Sisters Rising Worldwide, la hermana Irene estableció y, durante 20 años, dirigió una fundación benéfica en apoyo de los apostolados de las Hermanas de San José de Carondelet. Anteriormente, fue coordinadora de planes de estudio para las escuelas primarias de la arquidiócesis de St. Paul y Minneapolis. La hermana Irene se conecta hoy desde St. Paul, Minnesota, donde tiene su sede Sisters Rising Worldwide.
Hermana Irene, bienvenida a De Buena Fe. Gracias por acompañarme.
Hna. Irene
Es un gusto estar aquí.
Hna. Maxine
Hermana Irene, eres la fundadora de una organización global que conecta necesidades alrededor del mundo con recursos que realmente pueden ser útiles. Y tu trabajo ha consistido en crear algo nuevo, algo que une a las hermanas católicas, a la gente de todo el mundo y a las comunidades locales, y luego lo combinas con la tecnología y la recaudación de fondos. Es realmente una maravillosa combinación de innovación, compasión y justicia. Y hablaremos más sobre Sisters Rising Worldwide en un momento. Pero primero, hablemos de la jornada que te trajo hasta este momento, hasta este apostolado. Me encantaría saber quién o cuáles fueron algunas de tus primeras referencias en tu deseo de ayudar a los demás y en tu espíritu de innovación.
Hna. Irene
Bueno, esa es una pregunta maravillosa. Tendría que decir que nuestra vida familiar en casa... nuestros padres nos enseñaron realmente a ser conscientes de todo el mundo, y en particular de la gente necesitada, y a ser amables con todas las personas. En casa éramos muchos. Así que había un montón de edades diferentes. Así que incluíamos a todo el mundo. Cuando jugábamos, lo hacíamos con todos los niños y siempre los incluíamos. Así que supongo que siempre estaba pendiente de quién necesitaba ser incluido. Teníamos una especie de mantra: "Haz lo que haría Jesús".
Hna.Maxine
¿Cuántos había en tu familia? ¿Dices que eran muchos?
Hna.Irene
Es curioso, porque en St. Paul... somos una familia católica irlandesa. Y en St. Paul, la gente tenía familias de 10 y 15 personas. Así que siempre solía decir: "Oh, sólo teníamos ocho". Siempre me disculpaba: "Sólo teníamos ocho hijos en nuestra familia". Soy la tercera de las mayores y la primera hija, lo que a veces es importante en una familia irlandesa.
Hna.Maxine
¿A qué se dedicaban tus papas?
Hna. Irene
Mi madre era terapeuta ocupacional. Y mi padre trabajaba en bienes raíces.
Hna. Maxine
¿En qué momento conociste a la congregación a la que finalmente ingresarías? Cuando las conociste, dijiste: "¡Oh, sí, este es mi futuro!".
Hna. Irene
Por Dios. Bueno, yo no pensaba exactamente así. Pero fueron mis maestras en High School (la escuela preparatoria). Y era realmente consciente de que las hermanas sabían quiénes éramos. Y eran tan divertidas, tan agradables. Y nos retaban a utilizar los dones que aún no sabíamos que poseíamos. Y así estaban muy presentes no sólo en nuestro aprendizaje en el aula, sino también entre clases y todo lo demás. Supongo que realmente intentaban no perdernos de vista.
Hna. Maxine
Pero con buenas intenciones.
Hna. Irene
Exactamente. Nos encantaban. Si.
Hna. Maxine
¿En qué momento fue que empezaste a pensar en la vida religiosa de una manera realmente seria?
Hna. Irene
Lo pensé cuando era más joven, probablemente en la escuela primaria. Allí también teníamos unas hermanas estupendas. Pero en la escuela secundaria, como he dicho, me encantaban las hermanas. Era una escuela sólo para chicas, lo que me encantaba. Pero, por supuesto, en la escuela secundaria, nos interesaban mucho los chicos, que eran muy guapos. Y recuerdo que no elegí una universidad femenina que estuviera cerca. Así que fui a la Universidad de Minnesota. Y aunque parezca mentira, en la Universidad de Minnesota conocí a una hermana de San José que daba una clase allí.
Hna. Maxine
¡Supongo que no podías escaparte!
Hna. Irene
En serio que sí. Pensé: "¿Cómo ha dispuesto Dios eso?" Así que no sabía realmente lo que quería ser. Pero estaba pensando que como profesora de teatro sería todo un éxito, ser profesora de teatro en una escuela secundaria. Y esta religiosa estaba dando una clase de teatro en la Universidad de Minnesota.
Hna. Maxine
No se pueden inventar estas cosas.
Hna. Irene
Lo sé, realmente no se puede. Ella era una asesora de la parte alta del Medio Oeste (Upper Midwest) , en una clase de teatro llamada Dramatización Creativa. Ella enseñaba a los profesores a impartir clases de teatro. Y a medida que la clase avanzaba, me di cuenta de que lo que ella en verdad estaba haciendo era enseñar a los chicos a amarse a sí mismos por lo que realmente eran. Y eso, simplemente, me impresionó mucho. Y no me di cuenta en ese momento, pero la hermana Peggy -así se llamaba- vio que yo comprendía esto. Y empezó a hablarme más en clase. Y, de nuevo, no me di cuenta de esa conexión, de que ella vio que yo comprendía eso. Pero al final de la clase, que fue, no sé, de nueve o diez semanas más o menos... se acercó a mí y me dijo que tenía programados dos talleres, uno en Iowa y otro en Dakota del Norte. Y resultó que ambos estaban programados para el mismo fin de semana. Así que la hermana Peggy me dijo: "Tú vas a participar en el de Dakota del Norte y yo en el de Iowa". Bueno, me quedé totalmente sorprendida. Y me dijo: "Entonces, lo que puedes hacer es venir a cenar a mi casa, y yo tendré una maleta llena de los materiales que necesitas para el taller". Es decir, apenas conocía la palabra taller. Pero sabía que entendía la técnica. De todos modos, fue en esa cena cuando realmente me quedé impresionada por las hermanas, aunque sólo hablaban de su día. Ya sabes, entre el momento de compartir la mantequilla y el pan, decían: "Bueno, ¿cómo estuvieron las cosas en el hospital hoy? ¿Cómo anduvieron las cosas en el refugio?" Y ya sabes, qué estaba pasando en la universidad. Y resolvían problemas...por ejemplo, una familia de ocho personas llegó desde Texas, y necesitaban alojamiento, ropa y comida, y encontraron a las hermanas, y las ayudaron. Y ya sabes, las historias seguían y seguían. Y yo me quedé sorprendida, pensando: "¿Quiénes son estas personas?". Porque las conocía como profesoras, no como estas defensoras de la justicia social. De todos modos, mi taller fue realmente bueno en Dakota del Norte, y me invitaron a hacer más talleres. Y seguí encontrándome con las hermanas, cuando Peggy me decía: "Ven a recoger la maleta con los materiales". Así que, de nuevo, fue fabuloso. Así que seguí encontrándome en diferentes reuniones de las hermanas, e incluso en medio de la fiesta que pudieran estar celebrando, alguna hermana podría gritar: "Necesito 20 camas", y otra hermana respondería: " Yo las tengo". Y entonces todas se reían, y decían: "Necesitas un camión", y otra hermana decía: "Tengo gente con camiones". Y así, me quedé absolutamente enganchada.
Hna. Maxine
Esa parte del trabajo en red habrá sido profunda. Es decir, encuentro que eso forma parte de la tradición de la vida religiosa, ese tipo de trabajo en red, y averiguar quién tiene qué y cómo y hacer que todo funcione.
Hna. Irene
Sí, en serio, eso marca la diferencia. Claro que sí. Porque no es que una sola persona tenga la respuesta. Pero vaya, cuando los pones juntos. Wow, es poderoso.
Hna. Maxine
Entonces, al acercarte cada vez más a la congregación, ¿qué fue lo que te ayudó a decir finalmente que sí a esa llamada?
Hna. Irene
Vi casi lo mismo que había aprendido en casa, que era, ¿quién está ahí fuera? Ya sabes, siempre buscando a la gente que te rodea y viendo quién es el prójimo, ya sabes, y viendo a todo el mundo como prójimo. Y las Hermanas de San José dicen que sí, que nuestro carisma es el amor a Dios y al querido prójimo sin distinción. Era como ir de la mano. Era muy parecido a la forma de actuar de mi familia. Era tender la mano, todo el mundo cuenta y todo el mundo merece prosperar. Sólo vi a las hermanas magnificar esto.
Hna. Maxine
Y luego, cuando finalmente ingresaste en la congregación y pasaste por los requisitos de admisión, y después de eso, te convertiste en maestra.
Hna. Irene
Sí. Recuerdo que iba a ser profesora de teatro. Y luego pensé que no, no, no, no. Necesitaba trabajar con niños más pequeños, ayudarles a aprender a amarse a sí mismos desde muy pequeños. Así que me dediqué a la educación primaria y me pareció fantástico trabajar con niños. Luego continué con mi propia educación allí, y fui a hacer un máster de educación y me di cuenta de que había estado viviendo con hermanas que eran maestras en educación y enseñanza en la universidad y había absorbido muchos de sus conocimientos y habilidades. Y fueron unos modelos estupendos. Pasé de ser una maestra de niños a una maestra de maestros. Y luego, con el tiempo, estuve trabajando en nuestra arquidiócesis como coordinadora de planes de estudio.
Hna. Maxine
Y eso fue para bastantes escuelas primarias, ¿no es así?
Hna. Irene
Sí, en la época en la que estuve, había 105 escuelas primarias en la arquidiócesis. Era muy grande. Fue verdaderamente emocionante.
Hna. Maxine
Al hablar de que la educación es una forma de ayudar a las personas a aprender a amarse a sí mismas por lo que son, esa parte del proceso educativo, ¿fue también así como abordaste el currículo en la diócesis?
Hna. Irene
Así fue. Lo que sabía es que la gente tenía respuestas dentro de sí... esa era la respuesta más fuerte de su propia experiencia. Ya sabes, ¿quién eres? ¿Y cuál es el don que aportas al mundo? Y cuando era la coordinadora del plan de estudios en la arquidiócesis, teníamos muchas, muchas reuniones de profesores y directores, y aprendí muy pronto que si alguien tenía una pregunta, simplemente se preguntaba a la sala ¿quién tiene la respuesta? Y alguien en la sala tenía la respuesta. Y por supuesto, eso tenía mucho sentido, porque, ya sabes, de nuevo, es ese modelo de comunidad entera, y también es que los profesores están presentes sobre el terreno, y han tenido que lidiar con cuestiones como esa. Así que me quedaba allí. Y me parecía que estaba orquestando la pregunta y luego la respuesta. Para mí fue una lección importante ver realmente en acción: los que están más cerca del terreno conocen las respuestas.
Hna. Maxine
Como un tipo de crowdsourcing antes de que existieran esas plataformas.
Hna. Irene
Asi, exactamente.
Hna. Maxine
Al final, obtuviste un doctorado en liderazgo educativo, pero no volviste a la enseñanza ni a la administración. Te adentraste en el mundo de la filantropía. ¿Cómo ocurrió eso?
Hna. Irene
[risas] Es una muy buena pregunta. Bueno, cuando estaba terminando mi doctorado, les dije a las hermanas: "Si pudiera tener sólo un breve tiempo sabático y terminar mi carrera, diría que sí a cualquier cosa que me pidieran". Esa fue sinceramente la última vez que dije eso. Estaba muy ocupada. Madre mía. Pero una de las cosas en las que estaba ocupada, me pidieron que formara parte de un comité para diseñar un modelo de recaudación de fondos para los ministerios de nuestra provincia, que están dispersos por el área metropolitana aquí. Así que eso fue genial. Así que estuvimos en la fase inicial del diseño de este modelo. Y, como no podía ser de otra manera, para cuando terminé mi doctorado, me dijeron: "Me encantaría que dirigieras esto". Y me di cuenta de que realmente se trataba de educación. Y que mi trabajo iba a ser ayudar a la gente a entender quiénes son las hermanas y qué hacen las hermanas. Y entonces realmente me pareció que era compatible.
Hna. Maxine
¿Qué tipo de trabajo apoya la Fundación de Ministerios CSJ en tu zona, en el área de St. Paul-Minneapolis?
Hna. Irene
Tenemos toda una red de clínicas de salud gratuitas para las personas que no tienen seguro. Y los médicos y las enfermeras y todos los que están allí ofrecen su tiempo de manera voluntaria. Y todo, hasta la medicina, es gratuito para el paciente. Y fue un regalo que nuestras hermanas del sector médico gestionaron. Es un ministerio fenomenal y recibe el apoyo incluso de los hospitales de la ciudad. También tenemos un refugio para mujeres que han sido víctimas de la trata o han sufrido algún tipo de trauma. Tenemos un programa de voluntariado fabuloso llamado Programa de Trabajadores de San José, que ahora lo hemos convertido en una franquicia en todo Estados Unidos. Tenemos una comunidad de oración para personas sin hogar y otros refugios y demás. Hay tantas cosas que suceden aquí.
Hna. Maxine
Una gran variedad.
Hna. Irene
Una gran variedad. Sin duda.
Hna. Maxine
Así que estuviste allí durante varios años. Y parece que tuviste mucho éxito en el sentido de apoyar algunos apostolados de gran necesidad. Al reflexionar sobre ese tiempo, ¿cuál fue uno de los aprendizajes clave, tal vez uno o dos de los aprendizajes clave y tal vez los desafíos con los que te encontraste?
Hna. Irene
Bueno, aprendí de forma profunda que las personas confían en las hermanas, y que quieren saber de nosotras, y que no pueden encontrarnos porque simplemente nos mezclamos entre ellos. Y cuando lo hacen, simplemente se enciende el apoyo. No sé por qué me sorprendió eso. Pero cada vez que conocía a una persona nueva, se producía la misma reacción. Eso fue realmente profundo. Entonces me di cuenta de que las hermanas sobre cuyos hombros me sostengo han hecho mucho bien, generaciones antes de que yo apareciera. Esa fue una gran lección. Y también aprendí que las generaciones que vienen detrás de mí, que pasan por nuestras escuelas, también lo entienden. Definen a las hermanas como guerreras de la justicia social, de ahí me viene ese término. Así que aprendí que está vivo y bien, y que hay gente que sigue subiendo, y que seguirá apoyando a las hermanas. Otra parte que aprendí fue que hay tanto dinero allá afuera. Hay tanto dinero allá afuera. Y hay rostros detrás de ese dinero que quieren hacer cosas buenas con él. Pero no saben a dónde dirigirlo.
Hna. Maxine
Sí, para ayudar a establecer esa conexión entre alguien que desea hacer el bien y algunas personas que necesitan desesperadamente que ocurran cosas buenas en sus vidas.
Hna. Irene
Sí, y tienen suficiente dinero, sabes, como para hacer un cambio, un gran cambio global. De hecho, se me acercó alguien que me dijo: "Hermana, tengo tanto dinero que no hay ninguna organización sin ánimo de lucro lo suficientemente grande para aceptarlo. ¿Qué están haciendo las hermanas?" Y entonces pensé, oh, Dios mío... y lo que me pasó por la cabeza no fueron sólo los programas que tenemos en la zona de St. Paul-Minneapolis, sino que pensé que podría responder a esa pregunta a escala mundial. Nombra un país y te diré lo que creo que están haciendo las hermanas. Así que esa fue la voz que me impulsó a cambiar. Dejé la Fundación para decir: "Hay un universo bastante grande ahí fuera al que creo que puedo llegar y ayudar a la gente". Porque sabía que esta persona no era la única que tenía ese tipo de recursos. Pero quería comprobar mis instintos sobre las hermanas. ¿Sabía realmente lo que estaban haciendo a nivel de campo y lo que estaba sucediendo?
Hna. Maxine
Vamos a hacer una pausa para un breve descanso. Esto es En Buena Fe, un programa del Ministerio A Nun’s Life. Queremos agradecer a nuestros patrocinadores y a los donantes individuales como usted, cuyo apoyo hace posible el programa De Buena Fe. Nos encanta saber de ustedes, nuestros oyentes, y sus aportaciones nos ayudan a crear los podcasts que ustedes disfrutan. Si pudieran dedicar un par de minutos después de este podcast a completar una breve encuesta, les estaríamos muy agradecidos. Puede encontrar el enlace a esa encuesta en las notas del episodio del podcast. Volvemos enseguida.
Bienvenidos, esta es la Hermana Maxine del Ministerio A Nun's Life, y mi invitada, la Hermana Irene O'Neil de Sisters Rising Worldwide. Pueden volver a escuchar este podcast, así como todos los episodios anteriores de De Buena Fe, en nuestra página web anunslife.org, y en todas las plataformas donde obtienen sus podcasts.
Irene, antes de la pausa, hablaste de que habías decidido dejar la Fundación de Ministerios de tu congregación, luego de que alguien se acercó a ti con recursos para un proyecto mucho más grande, y comenzaste a pensar en el trabajo que hacen las Hermanas de todas las comunidades, muchas de las cuales enfrentan tremendos desafíos. Y trabajan en todo el mundo. ¿Cuáles fueron algunos de los pasos iniciales que tomaste, cuando comenzaste a pensar en cómo podría ser ese proyecto más grande?
Hna. Irene
Bueno, lo primero que hice en mi trabajo es que serví en juntas directivas que me llevaron por todo Estados Unidos, y conocí a hermanas que yo diría que son realmente visionarias. Y ellas conocían a otras personas que son visionarias. Y era ese universo con el que yo me quería comunicar. Y así reuní a–bueno, las llamo mi pandilla animada. Nos divertíamos mucho cuando estábamos juntos. Eran personas que también habían hecho grandes proyectos. Así que les pregunté: "Sabes, si alguien te dijera, ¿qué hacen las hermanas en el mundo? ¿Serías capaz de responder a ello? ¿Cómo lo responderías? ¿Y cómo lo saben?" Lo que sabemos es que pueden nombrar la raíz de la pobreza, pero decidimos comprobarlo. Y así lo hacíamos entre las reuniones, comprobábamos... y cada vez que alguna de nosotras se reunía con una hermana, le decíamos: "¿Cuál es la causa fundamental de la pobreza que te rodea?". Ellas tenían una respuesta. Y todas las respuestas son diferentes, dependiendo del lugar donde se encuentren las hermanas. Lo que decidimos hacer después de eso fue ver si había algún lugar donde se reuniera información sobre las hermanas, para que hubiera un registro en alguna parte de lo que están haciendo y cuáles son sus necesidades. Y así fuimos a la ONU, donde había 44 hermanas que representaban como 200 congregaciones de todo el mundo. Y visitamos a las hermanas de allí y descubrimos que siempre habían querido algún tipo de base de datos, pero que están realmente aisladas. Y luego otra junta directiva en la que estoy me llevó a Roma un par de veces al año, lo que fue fabuloso. Y de todos modos, me reuní con la UISG, y hablamos de lo mismo, y deseaban algún tipo de base de datos o algo que reuniera lo que están haciendo las hermanas. Y simplemente no existía. Necesitábamos algo que fuera una plataforma segura para las hermanas. Estarían embarcadas en esta plataforma en la que podrían compartir realmente las mejores prácticas y podríamos introducir relaciones estratégicas y financiación y todo ese universo. Así que tuvimos que construirlo. No existía. Así que tuvimos que encontrar la manera de construirla.
Hna. Maxine
Mencionaste la UISG, y para nuestros oyentes, esa es la Unión Internacional de Superioras Generales, que es el liderazgo de las congregaciones femeninas de todo el mundo.
Hna. Irene
Sí, sí. Los que tienen la información al alcance de la mano son como los responsables de las congregaciones. En la congregación, todavía, quiero decir que en este momento están en aislamiento. Cada líder de las congregaciones puede llegar a sus bases, pero la información no pasa por otras congregaciones.
Hna. Maxine
Creo que a algunas personas les resulta asombroso el hecho de que las hermanas, ya sabes, que no seamos como una gran empresa u organización donde los empleados están registrados, como miles de ellos están registrados en una base de datos para cosas como la nómina o las prestaciones o lo que sea. Ya sabes, para las empresas que son gigantescas, por supuesto, esas cosas existen. Pero como hermanas, no somos una empresa. Y creo que es importante que nuestros oyentes lo sepan, por esa descentralización y porque las hermanas están realmente más pendientes de la misión que de cualquier otra cosa. Este tipo de datos en la forma en que los describes... efectivamente, simplemente no habrían existido.
Hna. Irene
Exactamente, sí. Y no es por no haberlo intentado. Quiero decir, cuando estuve en la UISG, tuvimos una conversación muy graciosa. Había que preguntar a las hermanas que están en la zona, ya sabes, como las que dirigen los orfanatos, y preguntarles cuántos niños tuvieron el año pasado, para poder empezar a recopilar las cifras. Bueno, el problema es que necesitaban que las hermanas respondieran a esas preguntas. Pero es difícil responder a esas preguntas cuando cada día llega gente nueva, niños nuevos, y no puedes alimentarlos a todos, y estás tratando de cultivar la comida y estás tratando de cuidar a los que están enfermos. Y así no se les da respuesta. Ese es el problema. Es porque están muy ocupadas. No tienen tiempo. Es casi como decir, ¿qué sentido tiene eso? Así que mejor pregúntame si puedes darme comida hoy para los niños. Bien, ya sabes, responderé a esa pregunta.
Hna. Maxine
Así que al ir tomando un enfoque que realmente intentaba llegar a ese nivel de base, reconociendo que no hay un repositorio general de información o algún tipo de plataforma que facilitara a las hermanas el acceso y el uso... ¿Cuáles fueron algunos de los criterios, que consideraste a la hora de diseñar un recurso, primero en el que todas las hermanas pudieran compartir información y luego, encontrar financiamiento?
Hna. Irene
Queríamos que estuviera en varios idiomas, obviamente. Así que pensamos que Google Translate tendría que formar parte de él, sin duda. También queríamos que fuera fácil de ordenar. Así que, por ejemplo, se podía pulsar sobre el país de Nigeria, para que el mapa del mundo estuviera allí. Y si pulsas sobre el país, entonces aparecerían las hermanas de Nigeria, y verías sus nombres y lo que hacen, podrías aprender sobre lo que están haciendo. O puedes pulsar sobre cualquier país para ver quién está allí. Y la razón por la que pensamos que sería útil es como la gente de la frontera entre Estados Unidos y México. Ya sabes, tenemos muchos migrantes que llegan allí y a veces hay gente, digamos, del Congo y las hermanas que se encuentran con ellos en la frontera de Estados Unidos pueden pulsar sobre el Congo y encontrar a las hermanas para decir: "¿Qué está pasando en el Congo? ¿Podemos ayudar? ¿O hay algo que podamos hacer? ¿O necesitan recursos?". En fin, se trata de poder conectar entre sí. Queríamos que eso fuera realmente sencillo. Las hermanas están ocupadas. Así que tiene que ser fácil. También teníamos una clasificación en la que, si uno estaba interesado en saber cuál es el trabajo contra el tráfico de personas, podían pulsar en el apartado contra el tráfico de personas, y aparecían las hermanas que trabajan en ese ámbito, o en el de la educación, o en el de la salud. Así que queríamos algo que clasificara de forma rápida y sencilla. Y también queríamos un lugar en el que pudiéramos reunir las mejores prácticas que las hermanas encontraran por el camino o que escucharan de las hermanas que lo han hecho antes o lo que sea. Y por eso tenemos una biblioteca de recursos en la que pueden poner cosas como las Hermanas Católicas de Estados Unidos contra la Trata de Personas, tener un enlace ahí dentro para saber cuáles son algunas de las últimas cosas que han aprendido sobre la trata. Y ¿ayudaría eso en otras partes del mundo? Así que esa es otra cosa. Así que hay un montón de pequeños puntos como ese, que eran importantes. Y lo último es que sabíamos que las hermanas se involucrarían si sabían que podían recibir ayuda. Y así, cuando escriben lo que están haciendo, y cuáles son sus necesidades, cuando escriben eso en su perfil en la plataforma, entonces lo trasladamos a nuestro sitio web público, y empezamos a hacer una recaudación de fondos para eso.
Hna. Maxine
Así que el sitio web tiene básicamente dos piezas principales, una de las cuales es el área protegida por contraseña donde las hermanas pueden compartir información e ideas y colaborar. Y luego la otra pieza, realmente, es la de presentar oportunidades en las que la gente puede conocer el trabajo de las hermanas, y luego involucrarse financiando programas específicos que se basan en sus intereses particulares, y en su capacidad de aportar.
Hna. Irene
Exactamente. Así que hay dos partes de Sisters Rising Worldwide, sólo para resumir. Una es la plataforma, y la llamamos la Sala de la Paz. Y ahí es donde las hermanas interactúan. Y la segunda es un sitio web público, para que los laicos -cualquier persona ajena a las hermanas, y las hermanas, supongo- puedan visitar el sitio web y ver qué programas hay. Los destacamos y luego pueden participar mediante la financiación. Sí.
Hna. Maxine
Cuénteme un poco más sobre esa parte de la página web. ¿Cuántos programas se destacan de una vez para que la gente pueda explorarlos?
Hna. Irene
Intentamos destacar unos 12 programas a la vez. Son programas de todas partes del mundo, de cualquier lugar, de cualquier país. Un financiador podría pulsar sobre un país, pulsar sobre el nombre de un país, y ver si tenemos algún programa en Guatemala, por ejemplo, porque le gusta Guatemala o algo así. Y puede encontrar programas allí. Los financiadores pueden donar directamente al programa. Pueden pulsar sobre ese programa y donar específicamente a ese programa. Y en Sisters Rising recibimos fondos sin restricciones, que otras personas dan. Luego distribuimos ese dinero a través de los programas, de modo que vamos sacando programas del sitio, para que puedan entrar otros nuevos. Y lo que hemos estado haciendo este año, que es nuestro primer año completo de financiación, es decir que cada trimestre distribuiremos 75.000 dólares.
Hna. Maxine
Y eso es de fondos no restringidos, ¿verdad? Fondos que pueden utilizarse para cualquiera de los programas, en contraste con los fondos restringidos, que son específicos para el programa al que alguien los ha donado. Así que están restringidos a ese programa.
Hna. Irene
Así es. Así que si un programa necesita, digamos, 15.000 dólares, y 10.000 dólares han sido restringidos por los donantes, entonces lo que hacemos es darle 5.000 dólares más para terminar ese programa de los no restringidos.
Hna. Maxine
Estupendo.
Hna. Irene
Es fabuloso. Verdaderamente... está funcionando.
Hna. Maxine
¿Cuáles son algunos de los programas que han recibido financiación hasta ahora? ¿Podrías dar algunos ejemplos?
Hna. Irene
Oh, Dios mío, sí. Un programa que es realmente divertido. Acabo de recibir noticias de la hermana de Nigeria. Tuvieron un problema, un problema muy grave de delincuentes que se desplazan por el entorno rural y en esta fase, están matando a los campesinos y llevándose sus animales. Así que los campesinos, los que han sobrevivido, huyen, y los que no, las mujeres y los niños escapan a las ciudades principales donde las hermanas los están reuniendo, para alojarlos, alimentarlos y cuidarlos hasta que puedan averiguar qué hacer. El problema es que como los campesinos han abandonado sus campos o han sido asesinados, hay escasez de alimentos. Y los jóvenes quieren volver a las tierras de cultivo, y tienen este verdadero impulso de "quiero alimentar a mi gente". Y las hermanas les dicen: "Cariño, te van a matar". Así que están realmente atrapados. Y entonces puse a esta hermana en contacto con algunas personas de aquí que se dedican a la agricultura vertical. Y ellos nunca habían oído hablar de eso. Y les dije: "Bueno, ¿tienen paredes? Si tienen paredes, hay formas de construir como una escalera, si se imaginan como una escalera de mano contra la pared, y en los escalones, ponen canaletas para la comida". Y se quedaron boquiabiertos ante eso. Y así, por 15.000 dólares, la hermana Florence pudo tener... tuvo que ayudar al ingeniero a averiguar cómo hacerlos, porque es un concepto nuevo en Nigeria... cómo hacer un aparato, que fuera como una enorme escalera de mano con cajones para cultivo. Tuvo que hacerla para cada uno de los jóvenes a su cargo. Y cultivaron alimentos. Y mostraban fotos y ya sabes, enormes lechugas y todo tipo de alimentos que crecían en estos comederos. Y la gente de Nigeria y de los alrededores de estos pueblos empezó a oír hablar de ello y al verlo, todos querían uno, querían uno ahora, y se imaginaron que podían incluso cultivar alimentos durante la estación seca, podían averiguar cómo hacerlo. Y los niños, los jóvenes, se están dando cuenta de que "bueno, podríamos vender algo de esta comida por un poco". Así que se está expandiendo. 15.000 dólares van a cambiar la distribución de alimentos y la capacidad de cultivarlos en Nigeria.
Hna. Maxine
Y poder ser un manantial de esperanza en un momento en el que sería más fácil dejarse abatir por todo. Y aquí, poder encontrar algo de esperanza en medio de una situación difícil en otras circunstancias. Eso es realmente maravilloso.
Hna. Irene
Sí, sí, realmente lo es. Y puedo contarte muchas historias. Diría que uno de los efectos en cadena es que las hermanas suelen fijar sus ojos en cómo hacer que se expanda no a través de ellas, sino a través de la gente a la que sirven. Extienden la riqueza y la curación del campo o lo que sea que necesite curación. Sí.
Hna. Maxine
Las personas son aquí los auténticos líderes.
Hna. Irene
Si, claro.
Hna. Maxine
Dame otro ejemplo de un programa que reciba fondos a través de Sisters Rising Worldwide.
Hna. Irene
Otro ejemplo realmente genial es... de nuevo, estoy de regreso en la frontera de México y Estados Unidos. Sisters Rising trabaja con una ONG llamada Alight, porque han aprendido que si quieren saber cuáles son las soluciones, deben preguntar a las hermanas. Así que Alight y Sisters Rising fueron a la frontera y se reunieron con la hermana Lika en Nogales, en el lado mexicano. Y le preguntamos: "¿Qué necesitas? ¿Qué es lo que más te ayudaría en este momento en esta situación?" Ahora imagínate, se trata de COVID, y estamos en una administración presidencial diferente, así que nadie se mueve en ningún sitio. Y la hermana Lika dijo que lo que más ayudaría es un horno de colmena, que ellos llaman horno, y sombra. Y pensé, bueno, ya sabes, confiamos totalmente en ella, y recuerdo que Alight pensó, sabes, tal vez quieran zapatos o esto o lo otro. Y le dije: "No, digan lo que digan las hermanas, sólo sé que es la respuesta correcta". Así que pudimos conseguir recursos para ella y construyeron un gran... como un refugio, como un pabellón sin lados, y lo llenaron de mesas, como mesas de comedor, tal vez de 15 a 20 mesas debajo del refugio. La gente, los propios migrantes, ayudaron a construir estas cosas, y ayudaron a construir ese horno de fuego de colmena. Y la intención de la hermana Lika era porque ella sabía que la gente local de Nogales se estaba enfadando porque toda esta gente migrante estaba llegando y con ellos llegaban también los traficantes y los capos de la droga y por consecuencia Nogales en el lado mexicano se estaba volviendo muy peligroso. Y estaban enfadados con los migrantes. Lika sabía que si no nos ocupábamos de eso primero, no iba a pasar nada más. Así que también sabía que los migrantes, sin importar de qué país fueran, sabían cómo hacer pan. Y ese era el objetivo del horno de colmena. Así que hizo que los migrantes hicieran pan. Y luego invitaron a la gente de Nogales a venir y sentarse a la sombra. Y los migrantes les sirvieron el pan.
Hna. Maxine
Así que también fue una manera de unir a las comunidades.
Hna. Irene
Exactamente. Muy poderoso.
Hna. Maxine
Qué anécdotas tan increíbles. Te pido que me cuentes una más.
Hna. Irene
De acuerdo, una más. Esta vez me voy a ir a la India. Así que en la India, las hermanas son conscientes de las personas que son de los más pobres entre los pobres, y algunos de ellos son itinerantes, sabes, se desplazan de un lado a otro de la selva. Y cuando salen por comida, o salen por recursos o necesidades, ellas están allí para ayudarles durante esa fase. Con el tiempo, la gente empezó a confiar más en las hermanas y la mayoría de las veces eran jóvenes. Los adolescentes, sabes, o las mujeres jóvenes querían dejar ese ambiente y venir a uno en el que tal vez pudieran recibir una educación o un trabajo o alguna ayuda. Y así, las hermanas en la India, en el norte de la India, tenían un lugar donde comenzaron una escuela, y la mayoría eran mujeres jóvenes. Pero la trata se convirtió en un problema. Las mujeres sabían dónde estaban los refugios; podían llegar al refugio, que también tenía una escuela. Y recibían educación ahí. Y las hermanas también sabían que lo que necesitaban era un trabajo. Y si eso iba a funcionar de verdad, que debían establecer prácticas para que estas jóvenes no sólo recibieran educación, sino que las ayudaran a conseguir el trabajo, asi que lo hicieron, estableciendo prácticas. Y resultó que podían hacer todo, pero no tenían el dinero para llevar a las mujeres a sus prácticas. Así que tenían que caminar por un sendero y tomar un autobús para llegar a las prácticas. Y ahí es donde se movían los traficantes. Se trasladaban a esa parte y secuestraban a las mujeres de camino a sus prácticas. Y las hermanas se dieron cuenta de que si sólo tuvieran una furgoneta, podrían detener la trata en esa parte. Así que una voluntaria de Sisters Rising Worldwide dijo: "Haré una fiesta en casa y recaudaremos dinero para una furgoneta". Y también lo pusimos en nuestra página web, y allí recaudamos dinero restringido. Y entonces en esta fiesta en casa, ella recaudó dinero, y por 23.000 dólares, les conseguimos una furgoneta. Y eso evitó que las mujeres fueran víctimas de la trata. ¿No es increíble? Dios mío, respuestas tan simples.
Hna. Maxine
Y que cambian la vida. Respuestas que cambian absolutamente la vida.
Hna. Irene
Sí. Y esto ocurre en todo el mundo. Esas historias, cuando se piensa en ellas, oh Dios mío, si pudiéramos reunir todas esas historias y encontrar una manera de anunciar al mundo que hay 650.000 hermanas, antes que nada, en todo el mundo ahora mismo. Y creciendo, particularmente en el hemisferio sur, pero están creciendo. Y si esa noticia pudiera difundirse en conjunto, podríamos hacer girar el mundo hacia el otro lado. La gente vería el bien antes de ver el mal, sabes. Sentirían esperanza.
Hna. Maxine
Y es tan importante ver algo esperanzador, algo que una persona puede hacer que cambie las cosas. Y eso también es muy alentador. Vamos a hacer una pausa para un breve descanso. Esto es De Buena Fe, un programa del Ministerio de A Nun's Life. Queremos agradecer a nuestros patrocinadores y a los donantes individuales como usted, cuyo apoyo hace posible el programa De Buena Fe. Nos encanta saber de ustedes, nuestros oyentes, y sus aportaciones nos ayudan a crear los podcasts que ustedes disfrutan. Si pudiera dedicar un par de minutos después de este podcast a responder a una breve encuesta, le estaríamos muy agradecidos. Pueden encontrar el enlace a esa encuesta en las notas del episodio del podcast. Volveremos enseguida.
Hola, bienvenidos. Esta es la hermana Maxine del Ministerio A Nun's Life, y mi invitada, la hermana Irene O'Neill de Sisters Rising Worldwide. La hermana Irene es miembro de las Hermanas de San José de Carondelet en St. Paul, Minnesota.
Antes de la pausa, Irene, hablamos de la capacidad de una persona para causar un efecto verdaderamente positivo. Y como eso en sí mismo es esperanzador y alentador, que una persona pueda realmente causar un efecto positivo contribuyendo a la financiación de los programas. Eso me lleva a otra pregunta. Sabes, hay muchas plataformas de crowdfunding por ahí. ¿Qué hace que Sisters Rising sea tan diferente? ¿Por qué un donante potencial se sentiría atraído por esta plataforma frente a, por ejemplo, Kickstarter, o alguna de las otras? ¿Qué crees que tiene Sisters Rising que ofrece a los donantes una oportunidad única?
Hna. Irene
Bueno, se remonta a lo que aprendí cuando dirigía la fundación aquí para nuestras hermanas: la gente confía en las hermanas. Y las historias les conmueven. Somos una nación de inmigrantes, y quienes están aquí para conocer a esos inmigrantes, educarlos, curarlos y estar con ellos son las hermanas. Y así la gente tiene sus historias... y no todas son católicas. Las hermanas sirven a todas las personas. Y así pueden volver y palpar alguna historia o alguien que conocieron. Y eso les da esperanza. Realmente una de las grandes sorpresas, la esperanza, es saber que aún hay hermanas aquí. Sabes, ya no nos reconocen.
Hna. Maxine
Y como dices, las hermanas se dedican a su trabajo a menudo de forma muy silenciosa, sin darle importancia, aunque sea un trabajo absolutamente sobresaliente.
Hna. Irene
Sí, exactamente. Y las hermanas no lo hacen por sí mismas. Como dijiste antes, sabes, no somos una empresa. Así que no estamos tratando de hacer prosperar una empresa. Lo que realmente estamos tratando de hacer es trabajar para salir del problema. Buscamos una solución y luego podemos seguir adelante.
Hna. Maxine
Me aseguraré, Irene, de publicar el enlace a Sisters Rising Worldwide en las Notas del Episodio del podcast, para que la gente pueda hacer pulsar allí y encontrar fácilmente el camino hacia el sitio web.
Hna. Irene
Excelente. Sí. Y es muy fácil. Es sólo srw.org. Sisters Rising Worldwide. Así que imagina que si las hermanas se elevaran, y todo el mundo pudiera ver la bondad, sabes.
Hna. Maxine
Es un nombre perfecto para el projecto.
Hna. Irene
Lo sé, funciona. Realmente ha funcionado.
Hna. Maxine
Sí. Bien, Irene, ahora tengo una pregunta más personal para ti. En nuestra calidad de hermanas católicas, hacemos un voto de pobreza. Y tú has trabajado con gente que tiene grandes cantidades de dinero y recursos. ¿Hay algún tipo de perspectiva particular que aportes que surge de tu voto de pobreza?
Hna. Irene
¿Sabes qué? Esto puede sonar un poco loco, pero cuando me encuentro en esos círculos, lo que siempre me queda es la sensación de una profunda alegría propia. Hay tanta alegría en la simplicidad. Y la gente con muchos recursos, se puede pensar: "Oh, lo tienen todo". Imagínate tratar de ocuparte de todo. Hay tanta responsabilidad, y a veces ni siquiera saben quiénes son sus amigos, cuando tienen esa clase de recursos. Y tengo que decir que la gente me dice a menudo: "Siempre estás sonriendo". Probablemente sea cierto. Quiero decir que esa alegría es profunda. Y atribuyo mucho de ello a la simpleza. La gente anhela la alegría.
Hna. Maxine
Mientras hablamos, puedo oír la alegría en tu voz. Irene, al mirar hacia el futuro, digamos, 10 o 15 años, ¿cuáles son tus esperanzas para Sisters Rising Worldwide? ¿Qué esperas que se pueda lograr?
Hna. Irene
Espero que sea una iniciativa tan conocida que la gente la vea como una forma de cambiar radicalmente la narrativa del mundo, de la desesperación a la esperanza, y que sepan que pueden hacerlo. Sabes, iniciamos Sisters Rising diciendo: "Bueno, si todo el mundo diera 5 dólares al mes, pues eso sería el precio de un café con leche al mes. Si todo el mundo hiciera eso, habría suficiente". Y recuerdo haber pensado que los jóvenes de hoy son tan... sabes, ven las cosas, el medio ambiente fuera de control, y las ramificaciones de eso. ¿Cómo se llega a todo el planeta cuando sólo es una persona? Bueno, ¿sabes qué? Puedes hacerlo a través de Sisters Rising Worldwide. No sólo puedes alcanzar a todo el planeta, sino que puedes llegar a los lugares donde hay problemas. Así que puedes ayudar a sanar los problemas, y simplemente traer a tus amigos. Incluso si sólo donamos lo de un café con leche al mes, sabes, estamos ayudando a cambiar la narrativa. Y así, mi visión es que trascendamos las generaciones, y que esto se apropie como una solución de problemas para el mundo en adelante. Sabes, siempre tendremos problemas, pero queremos tener formas de abordarlos. Y creo que a través de las hermanas y las redes de hermanas podemos alcanzarlos a través de Sisters Rising Worldwide.
Hna. Maxine
Una pregunta más o menos siguiendo la misma línea, ¿cómo te gustaría que cambiara la narrativa sobre las hermanas, como resultado de la gente que visita la página web de Sisters Rising Worldwide y se encuentra con las historias que hay, algunas de las que hemos hablado antes?
Hna. Irene
Supongo que un par de cosas. Una es que siempre digo que si extiendes los brazos a tus costados, probablemente podrías tocar a una religiosa, y no saberlo. Quiero que la gente sepa que las hermanas están cerca... tanto si están al alcance de la mano como si lo están. Ellas se encuentran cerca. Y son una presencia y no son una presencia para ellas mismas, sino que son una presencia para los demás. Y lo que espero es que la forma de ser, la forma en que las hermanas están en el mundo, sea contagiosa. Y espero que se vuelva más contagiosa. Porque las hermanas son más bien como la levadura, ellas inician y ponen en marcha. Pero lo que realmente cuenta es cuando el pan fermenta. Cuenta cuando las otras personas se contagian, y cuando responden de la misma manera. Así que, en cierto sentido, estás amplificando esa forma de ser en el planeta. Y por eso, personalmente, me encantaría escuchar a otras personas decir: "¡Quiero ser así!". Ya sean hombres o de otras religiones o casados, no importa. Pero yo quiero ser así. Porque funciona. Es una manera de existir en el mundo que funciona. La cuestión no es que tengas que ser una religiosa para vivir así. Sólo tienes que comprenderlo. Entender que es esa forma de vida y vivir de esa manera.
Hna. Maxine
Irene, te agradezco por tu extraordinario ministerio.
Hna. Irene
Bueno, es genial. Es una gran aventura. Pasa la voz. Ayúdanos a difundir la información.
Hna. Maxine
Haremos todo lo posible. Gracias de nuevo por acompañarme aquí en De Buena Fe.
Hna. Irene
Gracias, Maxine.
Hna. Maxine
De Buena Fe es una producción del Ministerio de A Nun's Life, que ayuda a las personas a descubrir y crecer en su vocación, abordando cuestiones sobre Dios, la fe y la vida religiosa. Este programa es posible gracias a la gracia de Dios y al apoyo de los patrocinadores de A Nun's Life Ministry, y de ustedes, nuestros oyentes. Visítenos en anunslife.org. Que Dios los bendiga.
Esta transcripción ha sido ligeramente editada para facilitar su lectura.
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